Der Baum
Viele Arten der Gattung Shorea liefern merantiähnliches Holz, andere haben aber ein wesentlich dichteres Holz. Die letzteren variieren in der Farbe, und gelegentlich werden im Handel die schweren roten Hölzer von den bräunlich getönten unterschieden. Die braunen Hölzer sind überall in ihrem weiten Verbreitungsgebiet von Indien bis zu den philippinischen Inseln von besonderer Bedeutung, obwohl sie selten exportiert werden. Je nach ihrem Ursprungsland sind sie unter verschiedenen Namen bekannt: in Indien als Sal, in Thailand als Chan, in Teilen von Malaysia unter den Bezeichnungen Balau und Selangan batu und auf den Philippinen als Yakal.

Das Holz
Zumeist sind die schweren Shorea-Hölzer gelbbraun bis dunkelbraun, fein strukturiert und wechsel-drehwüchsig. Ihr Gewicht ist verschieden, liegt aber im allgemeinen um 20-40 Prozent über dem von Eiche.

Technische Eigenschaften
Sal und Balau trocknen langsam und neigen zu Oberflächenrissen. In großen Abmessungen ist eine wirkungsvolle Trocknung nicht möglich, dies mag aber für viele Einsatzbereiche keine Rolle spielen. Die Hölzer sind bekannt für ihre Festigkeit, insbesondere für ihre Zähigkeit. Aufgrund ihres Gewichts lassen sie sich schwer schneiden und bearbeiten. Sie sind auch unter tropischen Bedingungen dauerhaft.

Das Holz
In ihren Ursprungsländern zählen die schweren Shorea-Hölzer zu den wichtigsten Konstruktionshölzern. Sal wird in Indien für alle Arten von Bauten sowie für Eisenbahnschwellen verwendet. Balau dient in Malaysia ähnlichen Zwecken und wird zudem für Leitungsmasten, als Grubenholz und im Schiffbau eingesetzt. In Europa und anderswo verwendet man die Hölzer gewöhnlich in großen Abmessungen als schweres Konstruktionsholz, so im Dock-und Hafenbau, in Kaianlagen und nicht zuletzt als Rammpfähle.